Когда Россия начала полномасштабное вторжение в Украину, Ра́полас Маркевичюс руководил фондом частного капитала в Литве — стране на восточном фланге НАТО, которая боится, что Москва может стать её следующей целью.
Через четыре с половиной года его новый стартап Pdkinematics создает системы точного наведения, которые помогают дронам поражать цели более точно даже при подавлении сигналов GPS, и эти системы поставляются как Украине, так и её европейским союзникам.
Он — один из нескольких основателей стартапов в Балтике, пытающихся активизировать оборонные способности региона, поскольку страны восточного фланга НАТО сталкиваются с гибридными угрозами со стороны Москвы и её близкого союзника Беларуси.
«Начало войны стало для нас своего рода призывом к действию», — сказал Маркевичюс агентству AFP.
После вторжения России в Украину в феврале 2022 года он запустил программу исследований и разработок, чтобы «понять, какие технологии мы действительно можем довести до передовой», работая с сооснователем из сектора космических технологий.
По мере того как государства восточного фланга НАТО сталкиваются с целым рядом враждебных действий со стороны Москвы и Минска — от вторжений беспилотников до кибератак, эксперты говорят, что стартапы вроде его улучшают экономическую устойчивость региона и помогают сдерживать агрессию России.
— «Масштабируемые решения» —
Активная сцена стартапов развилась в Литве и соседних балтийских странах Эстонии и Латвии за десятилетия после их перехода от советско-подчинённых командно-экономических структур.
Здесь даже расположились несколько компаний, которые теперь известны далеко за пределами Балтики, такие как Vinted, Bolt и Skype.
Предприниматели заполняют ниши, которые оставались вакантными за счёт традиционных подрядчиков оборонной отрасли.
Конфликт на Украине стал свидетелем масштабного технологического сдвига в войне: дроны и роботы взяли на себя значительную часть боевых действий.
Это ставит особый акцент на быструю разработку, а также на способность быстро наращивать производство.
«Текущая технология, которая будет двигать и уже движет переход европейских вооружений, должна быть такой же масштабируемой, как и высокотехнологичной»**, — сказал Маркевичюс.
«И, по его словам, обычно стартапы создают «достаточно эффективные, экономичные и масштабируемые решения»».
— «Протестировано и проверено» —
Балтийские государства занимают одну из самых высоких долей оборонных расходов в НАТО относительно населения — Литва направляет 5,3 процента ВВП на оборону, что является наибольшим показателем среди 32 стран-членов альянса.
Правительства становятся более открытыми к сотрудничеству с менее опытными подрядчиками, учитывая скорость трансформации войны.
Литовские вооружённые силы ежемесячно предоставляют доступ к полям и воздушному пространству в качестве практических площадок для новых технологий.
Война в Украине даёт компаниям реальную обратную связь о том, как их технологии работают против российской армии.
«Вы можете тестировать свой продукт в Украине, у литовских солдат, у любых солдат НАТО», — сказал Элвинас Кукыс, генеральный директор и основатель Luna Robotics, стартапа, разрабатывающего передовые системы Imaging для FPV-дронов.
В такой среде оборонные стартапы по региону смогли привлечь значительные иностранные инвестиции.
«Балтийские государства действительно прошли проверку за последние четыре года в отношении того, как им нужно перестраивать экономику, переориентироваться и вкладывать в оборонные возможности», — сказал Марио Бикарски, старший европейский аналитик по регионам в компании Verisk Maplecroft.
«Они сейчас действительно являются одними из лучших подготовленных стран, чтобы противостоять широкому спектру новых форм атак», — добавил он.
— «Новая норма» —
Развивающийся сектор оборонных стартапов «не является чем-то, что остановит потенциальное российское нападение», — заявил Милан Трайкович, аналитик Fitch, агентству AFP.
«Но, наверное, он делает это сложнее», — добавил он.
Invest Lithuania (IL), которое помогает иностранным компаниям инвестировать в страну, сказала, что положение балтийских стран рядом с Россией заставляет некоторых инвесторов требовать уверенности.
«Мы понимаем, что это новая норма», — сказал его директор Elijius Cevelis.
Он добавил, что встречи между инвесторами и правительственными министерствами — иногда включающие конфиденциальную информацию — могут помочь снять часть страхов и сформировать более благоприятный образ страны и региона.
«У нас очень много международных войск, у нас есть бронетехника, у нас есть машины, у нас есть всё, чего у нас не было раньше», — сказал он.
