Для Джастина Тейлора отказ от оплаты был самой главной целью.
Американский блогер на YouTube, который провёл шесть лет в качестве офицера пехоты армии США, прежде чем уйти в запас в 2024 году, отправился в Украину на две недели, чтобы освещать фронтовую линию – и сам покрывал все расходы.
Поездка, организованная при поддержке UNITED24, государственной платформы сбора средств Украины, и AIR Brands, инфлюенсерного подразделения киевской AIR Media-Tech, породила видео, которое с тех пор набрало более миллиона просмотров.
«Я не получил ни одного цента от UNITED24, и мне так нравится этот статус,» сказал Тейлор в интервью. «Тогда я могу сказать: мне не платят за то, чтобы говорить это».
Для блогера, чьё содержание в основном строится на объяснении военных тем аудитории, у которой мало или совсем нет военного опыта — Тейлор оценивает, что примерно четверть его преимущественно американской и англоязычной аудитории обладает каким‑либо военным опытом — это различие имело значение.
Уговорами войну, которую он годами освещал и комментировал издалека, он сказал, что продолжать говорить об этом, не увидев всё собственными глазами, было бы лицемерно.
«Мне действительно хотелось получить этот опыт — поехать туда», — сказал он, «а также сделать всё возможное с моей платформой, чтобы помочь Украине обороняться».
От восточного фланга НАТО — к фронту Украины
Интерес Тейлора к региону существовал задолго до полномасштабного вторжения. Во время службы в армии его подразделение вращалось вдоль восточного фланга НАТО, что дало ему непосредственное представление о позициях альянса возле Крыма ещё до нападения России в 2022 году. К тому времени, как он ушёл из армии и стал заниматься созданием контента на полную ставку, он сказал, что продолжать обсуждать войну лишь через вторичные репортажи ему больше не казалось правильным.
Поездка сложилась быстро. Небольшое количество контактов, ранее совершавших подобные поездки, связали его с UNITED24; менее чем через неделю после его первого обращения договорённости по большей части были закреплены — маршрут, пресс‑аккредитации и всё прочее.
Из двух недель в стране примерно неделю он провёл у самой линии фронта: допрашивал военных, наблюдал за операциями дронов и, по его словам, просыпался под звуки войны, а не читал о ней. Он описал одну ночь в Киеве, последнюю перед возвращением через Польшу, когда пулемётный огонь за его окном свидетельствовал о попытке сбить входящие дроны.
«Не было ни одного момента, когда район вокруг меня не подвергался обстрелу, даже в крупных городах», — сказал он, вспоминая близлежащие города — включая один, который он назвал фактически уничтоженным — усеянные обломками дронов и взрывами.
Что удивило его
Что поразило Тейлора больше всего, по его словам, не масштаб войны, а её импровизация — украинские подразделения координируют огневую поддержку через Zoom или запрашивают боеприпасы в WhatsApp, используя обычные телефоны вместо тяжёлых зашифрованных, специализированных систем, к которым он привык в американской армии.
«Не было ничего, что они хотели сделать, но не могли бы сделать», — сказал он, утверждая, что Украина достигла боевой эффективности, сопоставимой с гораздо более дорогими западными системами, используя потребительские технологии – в качестве примера он привёл беспилотник, подключённый к Starlink. Его вывод: западные армии могли бы чему‑то поучиться у такого подхода, а не списывать его как импровизированное решение.
Он также сказал, что поездка пересмотрела его взгляд на положение Киева в войне. Приехав в момент, когда Россия консолидировала свои силы беспилотников и наращивала производство, Тейлор сначала почувствовал, что Украина теряет импульс. Оглядываясь почти через год, он утверждает, что преимущество снова перешло на сторону Украины, указывая на возможности дальнего боя — он назвал крылатую ракету Flamingo — которые, по его словам, Россия пока не может сдержать.
Аргумент в пользу продолжения участия США
Большую часть интервью он посвящал аргументу, который, по его словам, озвучивает почти ежедневно онлайн: война, как и НАТО в целом, остаются интересами США — даже для американцев, которые чувствуют себя не вовлечёнными в нее.
Он провёл параллель сдерживанию эпохи Холодной войны, утверждая, что страны без гарантий безопасности НАТО — назвав Грузию и Молдову наряду с Украиной — оказались на своей территории под российскими войсками, тогда как члены НАТО не столкнулись с этим.
«Причина, по которой нам никогда не приходилось воевать с Россией, не в том, что этого никогда не произойдёт, — сказал он. — А в том, что мы провели всю Холодную войну, обеспечивая сдерживание.»
Тейлор, которому во время поездки исполнилось 30 лет и который отметил этот день в Харькове, сказал, что намерен вернуться, рассматривая вторую поездку как отражение того, как изменилась война за год после его первого визита. Даты пока не назначены.
На вопрос о реакции на его освещение, он охарактеризовал её как в целом положительную, если не универсальную — результат он объясняет тем, что избегает сенсационализма. «Я не пытаюсь раздуть что‑то ради просмотров», — сказал он. «Я искренне пытаюсь объяснить, как обстоят дела в тот момент.»
