Президент России Владимир Путин направил поздравления с днём рождения заключённому бывшему президенту Армении Роберту Кочаряну, пожелав ему «стойкости перед лицом невзгод» незадолго до того, как Путин должен был встретиться в Бишкеке с премьер-министром Армении Николом Пашиняном.
Сообщение, опубликованное Кремлём, последовало за тем, как Кочарян был задержан на прошлой неделе и помещён под стражу на два месяца по обвинениям в коррупции.
«В России мы не забываем ваш личный вклад в развитие дружественных, союзнических отношений между нашими странами», — написал Путин.
Он пожелал Кочаряну «хорошего здоровья, духовной силы и стойкости перед лицом испытаний, которые сейчас переживают вы и члены вашей семьи».
Кочарян, который занимал пост президента Армении (в основном церемониальная роль с небольшими исполнительными полномочиями) с 1998 по 2008 год и ныне возглавляющий оппозицию «Армения — Альянс», был задержан 25 августа после того, как власти обыскали предприятия, связанные с его семьёй.
Прокуроры предъявили ему обвинения в злоупотреблении служебным положением, приёме особо крупной взятки и отмывании денег. Его старший сын, Седрак Кочарян, также был задержан в рамках этого расследования.
Его задержание произошло на фоне нарастающего напряжения между правительством Пашиняна и пророссийской оппозицией Армении, поскольку Ереван всё более дистанцируется от Москвы и стремится к более тесным связям с Западом.
Необычно резкое поздравление Путина с днём рождения прозвучало как раз перед запланированной на 1 сентября встречей с Пашиняном на полях саммита Шанхайской организации сотрудничества в Бишкеке.
Кочарян долго поддерживал близкие личные отношения с Путиным и выступал за сохранение стратегического партнёрства Армении с Россией.
Путин публично поддерживал Кочаряна и во время предыдущих юридических проблем. Когда Кочарян был заключён в тюрьму по ранее возбужденному уголовному делу, Путин продолжал посылать ему поздравления с днём рождения и с праздниками — жесты, которые тогда сам Кочарян охарактеризовал как признак «серьёзной поддержки».
Москва теряет влияние
Американский аналитик Пол Гобл сообщил набат, что более широкий сдвиг в Армении от Москвы отражает снижение влияния России в Южном Кавказе.
По словам Гобла, сдвиг выходит за рамки самого Пашиняна и отражает более широкие изменения в понимании Арменией своего места в регионе.
По его словам, Армения может продолжать сотрудничать с Москвой там, где её интересы требуют этого, но всё чаще отказывается принимать то, что Гобл назвал «имперским подходом России к полной доминации».
Арест Кочаряна дополняет растущий перечень неудач для давних партнеров Кремля и лидеров, связанных с Путиным, далеко за пределами бывшего советского пространства — от Башара аль-Асада, свергнутого в Сирии и вынужденного искать убежище в Москве, до Николаса Мадуро, свергнутого с власти в Венесуэле ранее в этом году.
Для Москвы эта закономерность подчёркивает более широкую эрозию влияния: лидеры, когда-то близкие к Кремлю, всё чаще обнаруживают, что российская поддержка не гарантирует политического выживания.
