Президент России Владимир Путин в пятницу отрицал, что Москва готовится к войне с Европой, одновременно обвиняя страны Балтии в нарушении прав русскоязычных и пообещав, что Россия продолжит «бороться» за них.
Отвергая европейские предупреждения о России как преднамеренную эскалацию и «провокацию», Путин настаивал на том, что у Москвы нет реального повода для эскалации.
Однако через мгновение он вновь поднял знакомую претензию Кремля по отношению к русскоязычным меньшинствам в Эстонии, Латвии и Литве. Сопоставление поразительно: Кремль исторически использовал якобы дискриминацию русскоязычных как часть политического оправдания давления на соседние государства, включая Украину перед полномасштабным вторжением.
Путин также назвал обеспокоенность безопасностью в Эстонии «политическим клоуанством», противопоставляя население Балтийского государства гораздо большему размеру вооружённых сил России.
Его высказывания прозвучали на фоне усиленной озабоченности по восточному флангу НАТО. Литва недавно укрепила оборону вокруг критической инфраструктуры, в то время как США на этой неделе подтвердили новую ротацию войск в Балтийском государстве.
План по Украине: почему отрицания Кремля сигнализируют об опасности
Когда Путин называет обеспокоенность со стороны эстонских должностных лиц по вопросам обороны «политическим клоунством» и откровенно отрицает наличие военных замыслов в отношении Европы, эксперты по региональной безопасности предупреждают не принимать его заверения за чистую монету.
Годами Кремль последовательно и систематически уверял мировых лидеров, что не намерен нападать на Украину, отклоняя предупреждения западной разведки как «истерию» вплоть до того момента, как 24 февраля 2022 года российские танки пересекли границу.
Эта история придала дополнительную весомость его новейшему настойчивому утверждению о том, что у России «нет планов» на военные действия против Европы — тем более потому, что он сразу же перешёл к предположительным нарушениям прав русскоязычного населения в государствах Балтии.
Кремль давно использовал претензии на защиту русскоязычных как часть политических посланий к соседям, чтобы подготавливать почву для враждебных действий.
Более того, опора на семантическую дезинформацию остается основным принципом его стратегического плана. В течение лет после эскалации 2022 года Москва жестко запретила употребление слова «война» внутри страны, принуждая к употреблению термина «особая военная операция» для юридического и политического минимизирования своих агрессивных действий.
Россия приняла законы, предусматривающие суровые наказания за описание конфликта таким образом, который власти считали «очернением» вооружённых сил или распространением «ложной информации». Сам Кремль не стал публично признавать, что конфликт «стал войной», до гораздо более позднего этапа кампании.
Для Эстонии, Латвии и Литвы проблема заключается не только в отрицании Путиным агрессивного намерения, но и в сочетании этого отрицания с обновлёнными претензиями по поводу русскоязычного населения.
Путин, отвергая попытки Балтики укреплять оборону, в то же время поднимая статус русскоязычных, использует знакомую гибридную схему. По подсчётам Кремля, отрицание агрессивных намерений в сочетании с возведением враждебных претензий к маргинализированным соотечественникам исторически служило именно тем риторическим прологом к военным действиям.
Для стран Балтии урок Украины ясен. Кремль остаётся самым опасным именно тогда, когда утверждает, что не имеет причин для нападения — особенно учитывая, что президент прославился тем, что охарактеризовал распад Советского Союза как «величайшую геополитическую катастрофу века».
