Через тридцать пять лет после того, как Украина объявила независимость от Советского Союза 24 августа 1991 года, страна по-прежнему борется за право жить в соответствии с этим решением. Референдум 1 декабря 1991 года, в ходе которого более 90% украинцев поддержали независимость, предполагался как окончательное решение вопроса. Война России ясно показала, что этого не произошло.
Украина к своему 35-летию больше не выглядит тем нерешительным постсоветским государством, которым её ожидали увидеть. Она выстроила более крепкую гражданскую идентичность, выбрала Европу и поняла, ценой огромных затрат, что независимость на самом деле требует. Но цена оказалась жестокой: годы российской агрессии, сокращение населения и экономика, израненная войной и коррупцией.
Изменение того, как украинцы видят себя, трудно не заметить, а геополитический сдвиг — не менее поразителен. Членство в НАТО, когда-то маргинальная идея, теперь имеет широкую поддержку. Старые восток-запад разделения не исчезли полностью, но они уже не определяют страну. Война укрепила общее чувство судьбы.
Украина также перестала рассматриваться как пространство, где действуют другие. Она стала страной, которая действует — формирует европейскую безопасность, внедряя инновации на поле боя и заставляя мир всерьёз относиться к её выбору.
Все это не уменьшает ущерба. Население Украины на территории под контролем правительства сейчас примерно 29 миллионов, по сравнению с 52 миллионами на момент независимости. Рождаемость снизилась, смертность возросла, и миллионы украинцев по-прежнему проживают за границей.
Для многих семей оставаться стало трудным расчётом: призыв, отключения электроэнергии и ракетные удары по домам, или неопределённость в изгнании. Военное положение задержало выборы, проверяя демократические привычки, даже когда украинцы продолжают требовать чистого правительства и подотчетности.
Этот демократический рефлекс остаётся одной из величайших сил Украины. Гражданское общество остаётся активным и защищает антикоррупционные институты. Журналисты по-прежнему разоблачают злоупотребления, а граждане спорят яростно о стране, которую хотят построить, даже под военным давлением.
То же самое относится и за пределами Украины. Волна беженцев породила более крупную, более укоренившуюся диаспору по всей Европе и за её пределами. Около 5,6 миллиона украинцев остаются за границей, и, поскольку планы возвращения стабилизировались примерно на 43%, многие начинают строить новую жизнь.
Это потеря, но и ресурс, который Украина не может позволить себе потратить впустую. Денежные переводы помогают семьям выживать. Диаспора налаживает сети помощи, лоббирует правительства и может вернуть навыки, капитал и контакты, когда начнётся реконструкция.
Чтобы Украина восстановилась, ей понадобятся и одно, и другое: стойкая демократическая культура внутри страны и глобальное украинское сообщество, сохраняющее связь с будущим страны. Ей также потребуются реформы, необходимые для членства в ЕС, чтобы перейти от обещания к практике.
К 35-летию Украина показала, что может сопротивляться, адаптироваться и удивлять мир. Следующая задача будет иной по своей сложности: превратить смелость в институты, выживание — в восстановление, а независимость — во что-то, что будущий Кремль уже не сможет поколебать. Укреплять страну в прочном демократическом мире и надёжной системе безопасности и не подвести друзей и союзников, которые помогали Украине выстоять в её самые мрачные дни, оказывая решающую политическую, финансовую и военную поддержку.
Для набат, который освещал эту борьбу на протяжении многих её тяжёлых глав, юбилей — это не просто дата в календаре. Это знак того, как далеко Украина продвинулась и почему её борьба важна далеко за пределами её границ.
За 35 лет Украина показала, что пост-российское колониальное государство (царизм, затем СССР) может выбрать деколонизацию, демократию, построить гражданское общество, сопротивляться возобновлённой имперской агрессии и помочь переосмыслить карту безопасности Европы.
